L’émergence de la résistance aux antibiotiques représente une menace majeure de santé publique. En Afrique, dans les pays francophones, une filière non contrôlée du médicament avec des antibiotiques en vente libre amplifie le phénomène de la résistance. Deux moteurs de recherche, PubMed et Google Scholar, ont été consultés pour décrire l’état actuel des connaissances. Les circuits de distribution sont décentralisés avec un niveau central, un niveau intermédiaire et un niveau local dû à l'initiative de Bamako. Les instances non gouvernementales et certains gouvernements effectuent des dons de médicaments aux « pays dans le besoin », mais qui sont parfois plus délétères que bénéfiques. Cependant, les dysfonctionnements du système formel de distribution pharmaceutique ont fait prospérer le marché informel du médicament. La résistance aux antimicrobiens relève aussi d'un accès parfois difficile des patients aux établissements de santé, les incitant également à s'orienter vers l'automédication.

The emergence of antibiotic resistance is a major public health threat. In French-speaking African countries, an uncontrolled drug supply with over-the-counter antibiotics is amplifying the resistance phenomenon. Two search engines, PubMed and Google Scholar, were consulted to describe the current state of knowledge. Distribution channels are decentralized with a central level, an intermediate level and a local level due to the Bamako initiative. Non-governmental bodies and some governments make donations of medicines to “countries in need” but these are sometimes more harmful than beneficial. However, the dysfunction of the formal pharmaceutical distribution system has allowed the informal drug market to flourish. Antimicrobial resistance is also a result of the sometimes-difficult access of patients to health care facilities, which also encourages them to turn to self-medication.